De telegraaf: "Ster moet buigen"

Het leven lacht Naomi van As doorgaans toe. Ze grossiert in goud met de nationale hockeyploeg, mag de populaire sportman Sven Kamer haar vaste vriend noemen en schitterde onlangs op de buis bij ‘Strickly Come Dancing’. Maar gisteren, een dag nadat ze Amsterdam haar Ridderorde ontving wegens de prestatie met Oranje in Londen, was ze even flink chagrijnig. Want de grote ster van het Nederlandse vrouwenhockey is bovenal een sportvrouw die een gruwelijke hekel heeft aan verliezen.
Met 4-0 kregen de vrouwen van Laren er van langs tijdens hun bezoekje aan landskampioen Den Bosch. Dat was pijnlijk, want de afgelopen jaren waren deze twee ploegen steeds aan elkaar gewaagd. Al waren de Brabantse vrouwen tijdens drie spannende finales om de landstitel net iets slagvaardiger.
Gisteren was er van spanning weinig sprake en dat was ook niet verrassend. Den Bosch is in vergelijking met vorig seizoen nagenoeg ongewijzigd, terwijl Laren enkele toppers zag vertrekken en bovendien geplaagd wordt door blessureleed. Naomi van As moest samen met Kim Lammers en Miek van Geenhuizen de boel op sleeptouw nemen en dat lukte tot vlak voor rust. Na de openingstreffer van Maartje Paumen kwam Laren er niet meer aan te pas.
En dus zat Van As er vlak na afloop even dwars door heen. „Natuurlijk baal ik van zo’n nederlaag. Als het me niet meer uitmaakt, kan ik net zo goed thuis blijven. En juist omdat we niet zo veel ervaring in de ploeg hebben, wordt de rol van de ouderen – en dus ook van mij – nog belangrijker. Maar ja, als we even niet scherp zijn, liggen er dus zo maar een paar ballen in ons goal. We hebben gewoon tijd nodig om te groeien.’’
Maar is de ster van de ploeg daar wel geduldig genoeg voor? „Ja hoor’’, zegt Van As terwijl er minstens dertig meisjes staan te dringen om haar handtekening. „En ik voel me helemaal geen ster. Ik blijf overal heel nuchter onder en vind het een leuke uitdaging om met deze ploeg te groeien.’’
Ze voelt zich weliswaar geen ster, maar ze is het natuurlijk wel. Al was het alleen maar omdat ze grote indruk maakte voor een miljoenenpubliek bij ‘Strickly Come Dancing’. „Daar heb ik van genoten’’, blikt de ze terug. „Toen ik gevraagd werd moest ik even goed nadenken, maar ik ben blij dat ik het heb gedaan. Na de Spelen heb ik elke dag getraind, maar dat is niet ten koste van het hockey gegaan hoor. De danswereld is een hele andere wereld en ik heb veel leuke mensen leren kennen. Maar ik heb geen idee of ik daar ooit nog wat mee ga doen. Ik zie wel wat er op me af komt.’’
„Mijn passie ligt bij het hockey’’, wil Van As nog maar eens benadrukken. „Dat is mijn ding en ik vind het erg leuk om wedstrijden te spelen. Ik hou van die spanning vooraf.’’
Toch zal het een moeilijk seizoen worden voor de dribbelkoningin van Laren. Want het ziet er bepaald niet naar uit dat dit Laren kampioen van Nederland gaat worden. En dat is zo ongeveer de enige prijs die Van As nog nooit heeft gewonnen. „Je weet het nooit’’, zegt ze strijdvaardig. „We gaan onszelf elke wedstrijd verbeteren. En er gebeuren veel meer rare dingen in de sport.’’
Bron: De Telegraaf/Willem Held