Robbert Kemperman: ‘De club heeft er zo lang op gewacht’

Anderhalve maand geleden gaven nog weinig mensen Kampong kans om überhaupt de play-offs te bereiken. Na een geslaagde inhaalrace in de competitie en drie bloedstollende duels met Bloemendaal in de halve finales rekenden de Utrechters in de eindstrijd na twee shoot-outseries af met Rotterdam.

“Het is gelukt, ja. Eindelijk. De club heeft er zo lang op gewacht”, begint Robbert Kemperman.

Feyenoordachtige hunkering

Liefst 32 jaar moest Kampong op het kampioenschap wachten. In 2015 stond de ploeg wel in de finale, maar verloor toen van Oranje Zwart. Valt er een vergelijking te trekken met voetbalclub Feyenoord, dat vorige week zondag na 18 jaar weer de landstitel pakte?

“Ik wil Kampong niet vergelijken met Feyenoord”, zegt Kemperman. “Laten we duidelijk zijn dat deze titel welkom is voor de hele club. De weg die is ingeslagen wordt nu eindelijk beloond. Daar is de club trots op en daar zijn wij trots op.”

Van ver gekomen

Ondanks de winst van de titel maakte Kampong een moeilijk seizoen door. De ploeg stond na de 13de speeldag zelfs op een zevende plaats. Na de winterstop klom Kampong langzaam omhoog. In het laatste competitieduel scoorde Martijn Havenga tegen Oranje-Rood in de slotseconden de gelijkmaker, waardoor de Utrechters zich alsnog kwalificeerden voor de play-offs.

“Dit jaar is denk ik niet ons beste seizoen”, gaat Kemperman verder, “maar als je kijkt waar we vandaan komen, waar we een maand of anderhalf stonden en waar we nu staan. We hebben een ongelooflijke rit meegemaakt met elkaar wat nog niet te omschrijven is.”

Voor elkaar krijgen

Het antwoord op de vraag hoe de ploeg het voor elkaar heeft gekregen zich uit een moeizame positie terug te knokken moet Kemperman schuldig blijven.

“Het is heel moeilijk te zeggen waar het aan ligt. We zijn door diepe dalen gegaan met elkaar. En dan kom je elkaar tegen en zeg je dingen tegen elkaar. En daarna hebben we eigenlijk alleen maar stapjes gemaakt. Misschien hadden we het effe nodig om uiteindelijk hier te komen. Je weet het nooit, maar een ding is zeker, dat we hier keihard voor gevochten hebben met elkaar”, zegt Kemperman.

Terechte kampioen

Het enige smetje op het laatste deel van het seizoen was de uitschakeling in de EHL. “Als je kijkt hoe wij erna ons revancheren en week in week uit weet te presteren, eigenlijk alleen maar finales hebben gespeeld. En ja, als je kijkt wat voor rijtje we hebben uitgeschakeld. Op ons tandvlees bij Bloemendaal twee keer uit winnen, twee keer shoot-out series. Ja, zeg het maar, maar dan ben je volgens mij de terechte kampioen.”

“Ik ben zo trots op dit team”, gaat Kemperman verder. “Ik had het niet durven dromen aan het begin van het seizoen en helemaal niet anderhalve maand geleden. Alexander (Cox, Kampong-coach, red.) zei: als we de play-offs halen, kunnen we zomaar eens kampioen worden. Toen is het beetje gaan groeien, gaan leven en je ziet maar: landskampioen. Heerlijk.”