HWL leidt tot luxeproblemen voor bondscoach Van Ass

Rogier Hofman keek na afloop met een goed gevoel terug op de Hockey World League. De middenvelder van het Nederlands elftal was niet de enige na de 4-1zege op Nieuw-Zeeland in de strijd om de derde plek.

Door deze eindklassering heeft Oranje zich geplaatst voor de finale van de Hockey World League. Dit toernooi, waar naast gastland India de beste zeven landen van de wereld aan mee mogen doen, is eind dit jaar een belangrijk meetpunt richting het WK van juni 2014 in Den Haag.

Tijdens de eerste wedstrijd van de HWL moest Oranje tegen Nieuw-Zeeland nog genoegen nemen met een 3-3 gelijkspel. Volgens Hofman kwam dit omdat het Nederlands elftal door de afwezigheid van de rustende Wouter Jolie en de blessures van Marcel Balkestein, Mink van der Weerden, Robert van der Horst en uiteindelijk ook Sander de Wijn nieuwe spelers moest inpassen.

„Dat was toch even wennen. Je zag nu dat we veel rustiger waren aan de bal en meer durfden. We waren meer op elkaar ingespeeld.” Daar kwam bij dat de spelers van het Nederlands elftal rechtstreeks uit de competitie kwamen en nauwelijks tijd hadden om zich goed voor te bereiden op de HWL.

Ook Paul van Ass was na afloop een tevreden mens en roemde vooral de ontwikkeling van zijn nieuwe krachten Hidde Turkstra, Oliver Polkamp, Jan-Willem Buissant en Jelle Galema, die tegen Nieuw-Zeeland de vierde treffer voor zijn rekening nam. „Ze hebben het allemaal boven verwachting gedaan waardoor mijn selectie veel breder is geworden. Dat was voor mij het grote winstpunt.”

Van Ass noemde de HWL een ideaal toernooi om nieuwe spelers uit te proberen. Nederland was als gastland tenslotte al zeker van deelname aan het WK in Den Haag. De bondscoach maakte mede daarom tegen Nieuw-Zeeland van de gelegenheid gebruik om tweede keeper Pirmin Blaak een heel duel te laten keepen. „Dit is een wedstrijd waar je als keeper wat aan hebt”, zei Van Ass. „Dat is toch wat anders dan hem laten invallen als je ruim voor staat. Hij deed het goed.”

Met het oog op het EK, dat in augustus in het Belgische Boom op het programma staat, lijkt Van Ass met een luxeprobleem te zitten. Van der Horst, Van der Weerden, Balkestein en Jolie komen er straks weer bij en het wordt een hele puzzel om te bepalen wie er allemaal mee mogen. „Die extra druk op de spelers is alleen maar mooi en moet ook”, zei Van Ass. „Als die er niet is, kom je straks te kort.”

Een ander pluspunt voor Van Ass was het spel van Jeroen Hertzberger. De cornerspecialist van Rotterdam maakte tegen Nieuw-Zeeland twee doelpunten en werd met elf treffers topscorer van het toernooi. Ook Hofman speelde op het middenveld niet onaardig. Seve van Ass, Quirijn Caspers en Constantijn Jonker kunnen terugkijken op een minder goed toernooi.